বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্ককে বৈধতা দিয়েছে এশিয়ার দেশ দক্ষিণ কোরিয়া। এর ফলে দীর্ঘ ৬০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্ককে শাস্তিযোগ্য অপরাধ থেকে মুক্তি পেল দেশটির মানুষ।

বৃহস্পতিবার এক রায়ে এই সিদ্ধান্ত দিয়েছে দেশটির একটি আদালত। আর স্বামী বা স্ত্রী ছাড়া অন্য কারোর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে আর আইনের বাধা না থাকায় এদিনই ১৫ শতাংশ বাড়লো কনডম বিক্রি।

জানা গেছে, বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্কে দোষী সাব্যস্ত হলে আগে ২ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হতো। এই ‘অপরাধে’ চিহ্নিত হয়ে কারাবাসের সংখ্যাটাও নেহাত কম নয়। গত ছয় বছরে ‘অবৈধ’ সম্পর্কে লিপ্ত হয়ে জেল খেটেছেন প্রায় ৫ হাজার ৫০০ জন।

১৯৫৩ সালে দক্ষিণ কোরিয়ায় বিবাহ-বহির্ভূত সম্পর্ক শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত হয়। সেই সময় সেদেশের নারীদের নিজস্ব উপার্জন বলতে কিছুই ছিল না। তাই স্বামীর উপরই পুরোপুরি নির্ভরশীল হতেন তারা। তার উপর বিবাহবিচ্ছিন্ন নারীকে সমাজে অত্যন্ত নিন্দের চোখে দেখা হত।

মূলত নারীদের সামাজিক সুরক্ষা দিতেই এই আইনটি চালু হয়। কিন্তু দিন বদলের সঙ্গে সঙ্গে সমাজ ব্যবস্থাতেও প্রচুর বদল এসেছে। বর্তমান সমাজে এরকম একটি আইনের কোনও উপযোগিতা নেই বলে অনেকদিন ধরেই দাবি উঠছিল। অবশেষে আদালতও মেনে নিল সে কথা।

এদিকে, এ রায়ের ফলে দেশটির পারিবারিক ও বৈবাহিক মূল্যবোধ নষ্ট হয়ে যাবে বলেও অভিযোগ করেছেন অনেকে। আইনের শাসন না থাকায় দেশজুড়ে বিবাহ-বর্হিভূত সম্পর্ক খোলামেলা আকার নেবে বলেও আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।